Воссоздан геном общего предка всех млекопитающих

Давным-давно между ног огромных динозавров мог пробегать крошечный зверёк, похожий то ли на крысу, то ли на крупную мышь. Он рылся в земле, питался насекомыми, а с рассветом прятался в норку, стараясь не подвергать свою жизнь излишней опасности. Тем не менее это невзрачное животное считается последним общим предком всех маммалиаформ (крон-млекопитающих).

Проблема в том, что от вышеуказанного зверька не сохранилось ни единой окаменелости. Поэтому ученые могут лишь строить предположения о внешности животного на основании данных по иным известным млекопитающим. Однако его геном удалось реконструировать.

Воплощая это в жизнь, исследователям пришлось собрать генетические данные не менее чем о 32-х современных видах млекопитающих. В этот список, помимо грызунов, вошли аллигаторы, слоны, носороги и даже киты. По окончании долгой и кропотливой работы был определен парный набор хромосом, равный 40 - столько же, к примеру, у домовой мыши. 

Воссоздание генома предка является важным не только с общенаучной точки зрения. Получив представление о том, как меняются гены при изменениях условий внешней среды, ученые смогут разработать ряд мер по сохранению ныне существующих млекопитающих. А это имеет глобальное значение для многих вымирающих видов.