Во французских архивах нашли и расшифровали 57 прежде неизвестных писем Марии Стюарт

В эпоху становления абсолютных монархий в Европе, полную дворцовыми интригами, неофициальной дипломатией и шпионажем, получила развитие криптография. Чаще всего переписку шифровали примитивным моноалфавитным шифром, где букву заменяет символ. Взламывать такой шифр умели уже арабские математики в X веке. Однако появлялись и более изощренные методы, например, омофонический шифр, где одной букве ставили в соответствие разные символы. Шифры совершенствовались и комбинировались, многие удалось расшифровать только с появлением вычислительной техники.

Значение шифров было велико. Достаточно сказать, что слишком простой шифр погубил Марию Стюарт. Главной уликой в суде, который приговорил Марию Стюарт к смерти, стало ее письмо к лидеру заговорщиков.

Новые письма Марии Стюарт были обнаружены в Национальной библиотеке Франции. Эти письма и уже известные, но не расшифрованные письма из английских архивов, были зашифрованы более сложным кодом, чем те, что привели Марию Стюарт на плаху. За расшифровку взялась группа DECRYPT и добилась успеха.

Письма были написаны на французском. Большая часть писем была адресована французскому послу при английском дворе Мишелю де Кастельно. Все письма относятся к периоду, когда шотландская королева находилась в Англии под стражей.

В тюрьме Мария Стюарт продолжает плести политические интриги. Она предлагает свое посредничество между Анжу и испанским королем, обвиняет в заговоре против королевы графа Лестера, фаворита Елизаветы. В нескольких письмах Мария Стюарт призывает французского посла оказать давление на французский двор, чтобы тот поддержал притязания ее сына, будущего короля Якова VI. Также Мария сообщает своему корреспонденту о переговорах с представителями Елизаветы. Обсуждались условия ее освобождения и даже восстановления на шотландском троне. Мария Стюарт требует от французов расширить шпионскую сеть при английском дворе и переманивать на свою сторону придворных Елизаветы.