Naked Science: Учеными раскрыта загадка гигантского геккона с помощью анализов ДНК

Единственный образец этого редкого вида был случайно найден в Музее естественной истории во французском городе Марсель в 1980-х годах, и он всегда вызывал сильный интерес ученых. Гекконы Hoplodactylus delcourti были настоящими гигантами среди ящериц, достигая длины до 60 сантиметров и имевшие необычайно массивное тело. Они были древолазающими, пользовались своими знаменитыми лапками для удержания на вертикальных поверхностях и достигали максимальных размеров, при которых гекконы еще способны использовать свои лапки.

Вначале ученые предполагали, что эти животные были распространены только в Новой Зеландии и вымерли в XIX веке. А лишь местные мифы сохранили истории о гигантских ящерицах, живущих в кронах деревьев. Однако генетический анализ музейного образца показал совершенно иную картину. Эти ящерицы оказались не столь близкими родственниками других новозеландских гекконов, как предполагалось ранее. На самом деле, как выяснилось, Hoplodactylus delcourti были более близки к новокаледонским гекконам, которые от новозеландских гекконов отделяют тысячи километров открытого океана и около 45 миллионов лет независимой эволюции.

Для ученых это открытие оказалось настоящим прорывом в изучении эволюции данных видов гекконовых. В своей статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, они подчеркнули значение генетических исследований для понимания происхождения различных форм жизни на Земле.

Источник: Naked Science