К Земле приближается комета, которую можно увидеть лишь раз в 50 тысяч лет

C/2022 E3 (ZTF) была так названа в честь проекта Zwicky Transient Facility, астрономы которого впервые заметили её полёт мимо Юпитера 2 марта 2022 года. Путешествуя по Солнечной системе, комета 12 января окажется в непосредственной близости от Солнца, а 1 февраля она приблизится к Земле. Учёные говорят, что увидеть её можно будет даже через бинокль, но при условии отсутствия чрезмерного засвечивания ночного неба городским освещением или Луной.

По словам астрофизика Николаса Бивера, сравнительно небольшая комета будет блистать ярче всего в Северном полушарии в последнюю неделю января. Её можно будет заметить между созвездиями Малой и Большой Медведицы. Также любители наблюдать за звёздным небом смогут разглядеть комету в новолуние 21–22 января. Профессор Томас Принс считает, что для тех, кто не успел полюбоваться уникальным небесным явлением, такая возможность появится 10 февраля — в этот момент комета будет приближаться к Марсу.

Учёные полагают, что C/2022 E3 (ZTF) прибыла к нам из Облака Оорта — обширной сферы, окружающей Солнечную систему и населённой загадочными ледяными объектами. Свой последний визит комета совершала 50 тысяч лет назад, когда ею могли полюбоваться неандертальцы, сообщает портал Phys.org. Профессор Принс считает, что ожидаемый в этом году полёт C/2022 E3 (ZTF) не последний — вероятнее всего, ей предстоит вернуться ещё через 50 тысяч лет. Однако астрофизик Бивер склонен полагать, что, возможно, этот раз будет последним, и комета будет навсегда выброшена за пределы Солнечной системы.

Но пока комета будет находиться в поле зрения учёных, космический телескоп Джеймса Уэбба примется за изучение состава небесного тела. По словам Пирса, этот редкий гость может предоставить информацию об обитателях нашей Солнечной системы далеко за пределами самых далеких планет.