Древние гены «зомби-вирусов» оказались скрытыми причинами рака

Оказалось, что фрагменты чуждой ДНК, ранее считавшиеся неактивными, могут активироваться в раковых клетках и способствовать прогрессированию опухолей.

Как утверждает геномный биолог и старший автор исследования Эдвард Чуонг, на современные заболевания могут оказывать влияние эти древние вирусные инфекции, ранее недооцененные научным сообществом. Эти вирусные остатки, известные как эндогенные ретровирусы (ERV), сыграли ключевую роль в эволюции млекопитающих, в том числе в формировании плаценты.

Исследование охватило эпигеномные данные 21 типа рака, выявив активность семейства ERV под названием длинный терминальный повтор 10 (LTR10), который заразил наших предков-приматов 30 миллионов лет назад. Ученые отметили, что эта последовательность регулирует экспрессию генов, связанных с опухолевыми процессами.

Функциональные эксперименты на клетках колоректального рака показали, что блокировка LTR10 приводит к деактивации генов, способствующих росту рака, включая XRCC4, обладающий резистентностью к терапии. Это также улучшало эффективность лечения у мышей.

Однако, несмотря на выявленные связи между LTR10 и раковыми генами, прямые доказательства влияния на рост опухолей еще предстоит установить. Учёные настаивают на необходимости дальнейших исследований, чтобы узнать больше о роли этих «зомби-вирусов» в здоровье человека, особенно с учетом потенциального увеличения их активности с возрастом.

Источник: Science Advances.