ZJLS: На юге Бразилии обнаружены останки древнейшего хищника на Земле

Группа ученых из разных стран занялась изучением этих окаменелостей и опубликовала свои результаты в журнале Zoological Journal of the Linnean Society (ZJLS). Во время исследования были найдены полный череп, ребра и кости передних лап пампафонеи, которые хорошо сохранились.

Пампафонеи относятся к ранней группе терапсидов, которые называются диноцефалы. В то время диноцефалы были одной из главных групп крупных наземных животных, пока не исчезли. Пампафонеи и их родственники были наиболее преуспевающими в конце палеозойской эпохи, за 40 миллионов лет до появления динозавров.

Профессор Федерального университета Пампы, Фелипе Пиньейра, отметил, что это открытие помогает нам лучше понять, как выглядели наземные экосистемы перед наиболее массовым вымиранием в истории.

Исследователи обнаружили, что пампафонеи играли экологическую роль, аналогичную роли современных львов и тигров. Они были самыми большими хищниками своего времени и использовали острые клыки и сильные челюсти для охоты и пережевывания костей своей добычи.

По оценкам ученых, самые крупные пампафонеи достигали длины почти трех метров и весили около 400 килограммов.