Ученые опровергли теорию о сумчатых как о промежуточном звене млекопитающих

Недавние исследования показали, что сумчатые млекопитающие на самом деле более эволюционно развиты, чем предполагалось ранее. Раньше ученые полагали, что сумчатые могут воспроизводить только недоразвитых детенышей, похожих на эмбрионов. Однако новое открытие указывает на то, что общий предок для всех млекопитающих был больше похож на плацентарных.

Биологические исследования, проведенные на 165 черепах млекопитающих, начиная от эмбрионов до взрослых особей, позволили ученым проанализировать развитие общего предка сумчатых и плацентарных. Изучение компьютерных микротомограмм дало возможность определить, какая из двух групп более похожа на него. Результаты этого исследования свидетельствуют о том, что сумчатые имели большее изменение со времени ответвления от общего предка, чем плацентарные.

Специалисты полагают, что причиной этого является более выгодная репродуктивная стратегия у сумчатых по сравнению с плацентарными млекопитающими. В то время как плацентарные имеют длительный период беременности и зависят от доступности ресурсов для успешного вынашивания потомства, у сумчатых есть возможность при необходимости прерывать процесс вынашивание ещё не рождённых детенышей на очень ранней стадии. Это помогает им выжить в условиях нехватки ресурсов и повторить попытку размножения в более благоприятных условиях.