Кораллы, разведенные в зоопарке, присоединились к крупнейшему в Европе рифу, давая ученым надежду.
Учёным из лаборатории голландского зоопарка удалось вывести особый вид кораллов, способных к размножению, и успешно внедрить их в крупнейший коралловый риф в Европе. Как и животные на ковчеге Ноя, кораллы доставлялись к рифу парами. Дайверы из "World Coral Conservatory project" (проект по сохранению коралловых рифов, направленный на изучение, защиту и восстановление коралловых экосистем по всему миру) осторожно, в специальных перчатках, расположили эти новые кораллы среди других, естественных, в крупнейшем коралловом рифе Европы — в Зоопарке Бургерс в Нидерландах.
"Это первый проект, где мы решили способствовать сохранению кораллового рифа, используя для этого искусственно выведенные кораллы. Поскольку мы точно знаем, откуда они происходят, у них есть потенциал быть аккуратно возвращенными в дикую природу... Очень важно сохранять эти кораллы, так как ситуация с ними в дикой природе не очень хорошая", - рассказала Нинке Клеркс, биолог из Королевского Зоопарка Бургерс в Арнеме.
Это один из нескольких проектов по всему миру, направленных на решение проблемы сокращения популяций коралловых рифов, которые страдают от обесцвечивания, вызванного повышением температуры морской воды. Кораллы играют центральную роль в морских экосистемах, и хотя эти проекты не смогут полностью остановить ущерб, возникающий из-за климатических изменений, вызванными человеком, — они рассматриваются как часть решения более широкого спектра экологических задач.
"World Coral Conservatory project" надеется создать своеобразный "банк" кораллов в аквариумах по всей Европе, который можно будет использовать для восстановления диких коралловых рифов в случае, если они окажутся подвержены стрессу от изменения климата или загрязнения.
Вместе с двумя зоопарками во Франции и инициатором проекта - Монакским научным центром, зоопарк на востоке Нидерландов принял в свое ведение более десятка обломков кораллов, располагающихся у берегов Сейшельских островов на востоке Африки.
Нидерландский зоопарк разводит кораллы с 2022 года, позволяя им расти в условиях строгого контроля перед тем, как они достигнут достаточной величины, чтобы присоединиться к остальной части рифа.
"Мы тестируем рост новых кораллов "за кулисами", чтобы выяснить, как можно способствовать их нормальному росту и распространению. Таким образом мы получаем информацию, помогающую нам определить куда их можно поместить и как поддерживать их рост", - рассказывает смотритель зоопарка Паскаль Кик.
Ранее в апреле ученые из Национального управления по океаническим и атмосферным исследованиям США и Международной инициативы по сохранению коралловых рифов сообщили, что коралловые рифы по всему миру уже в четвертый раз подвергаются глобальному обесцвечиванию. Это происходит, когда кораллы под стрессом избавляются от водорослей, которые придают им яркие цвета. Водоросли также являются источником питания для кораллов, и если обесцвечивание продолжается слишком долго, коралл может погибнуть. В крупнейшей в мире экосистеме коралловых рифов - Великом Барьерном Рифе в Австралии, в 2022 году пострадало 90% исследованных кораллов. Коралловый риф Флориды, третий по величине, в прошлом году также сильно пострадал от обесцвечивания.
Терри Хьюз из Джеймса Кука Университета в Австралии, эксперт по Великому Барьерному Рифу, утверждает, что миру уже сейчас нужны более быстрые, смелые усилия для компенсации ущерба от изменения климата, а не масштабные проекты по восстановлению, подобные этому.
"Вы не сможете заменить великолепную экосистему аквариумом", - говорит Терри Хьюз.
Другие исследователи считают, что даже небольшой вклад в решение сложившейся ситуации приносит помощь.
"Коралловые рифы будут одной из первых систем, которые полностью рухнут из-за изменения климата", - считает Рональд Озинга, морской биолог, специализирующийся на кораллах в Университете Вагенинген в Нидерландах.
При этом, сам Озинга не участвует в инициативе нидерландского зоопарка. Но проекты подобные этому - это "хороший запасной план", согласно его же словам.
"Это печально, что все приходится делать именно так", - добавляет Озинга.
Кораллы являются ключевыми видами морской фауны, согласно Марку Ийкину, исполнительному секретарю Международного общества по сохранению коралловых рифов. Ийкин, бывший начальник отдела мониторинга кораллов в Национальном управлении по океаническим и атмосферным исследованиям США, отмечает, что около 25% морских животных проводят какую-то часть своей жизни, зависящую от коралловых рифов. Это делает проекты, подобные тому, что ведется в Арнеме, еще более важными для осуществления.
