Почему от страха можно получить удовольствие, объяснили нейробиологи

Исследователи давно изучают вопрос, что лежит в основе механизма возникновения страха. Считается, что за него ответственно миндалевидное тело - область в центре мозга. В ситуации потенциальной угрозы оно дает команду гипоталамусу, который активизирует нервную систему и кору надпочечников, вырабатывающую гормоны стресса - адреналин и норадреналин. Гормоны мобилизируют ресурсы на преодоление угрозы, возникает реакция "бей или беги". Человек готовится противостоять опасности или избежать ее.

Однако человек способен оценивать угрозу, прежде чем немедленно реагировать на нее: ученые говорят о том, что в реакции на страх участвуют несколько областей мозга. По словам нейробиолога из Бристольского университета Шарлотты Лоуренсон, при возникновении страха мозг может передавать информацию либо непосредственно в гипоталамус для немедленной реакции, либо в кору головного мозга, отвечающую за когнитивные процессы и память, тогда человек анализирует, действительно ли угроза реальна.

При этом, как ни парадоксально, страх - довольно притягательная эмоция. Коллективные страхи находят отражение и в старинных сказках, и в современных фильмах ужасов. По мнению доцента Орхусского университета в Дании Марка Мальмдорфа-Андерсена, страшные истории помогают учиться управлять неопределенностью и быть готовым к худшим сценариям. Кроме того, они отражают коллективную тревогу во времена социальных потрясений: фильм 1954 года про созданного радиацией монстра Годзиллу отражает чувство угрозы, оставшееся после ядерных ударов во время Второй мировой войны, а с всплеском новостей о серийных убийцах появились культовые "Хэллоуин" и "Кошмар на улице Вязов". В начале пандемии коронавируса резко вырос интерес к фильму "Заражение", выпущенному почти за десять лет до того. Специалисты отметили, что люди, любящие хорроры, проявляют большую психологическую устойчивость в новых пугающих реалиях. По одной из версий, переживание страха через просмотр фильмов учит брать эмоции под контроль и хладнокровно действовать во время реальной опасности.

Каким должен быть уровень страха, чтобы человек получил от него удовольствие? Ученые провели эксперимент с группой людей, посетивших аттракцион "Дом с привидениями": у участников замеряли сердцебиение и спрашивали об их самочувствии. По результатам исследования выяснилось, что наиболее приятным оказался умеренный уровень страха. Облегчение после испуга вызывало выработку эндорфинов и дофамина, гормонов, вызывающих эйфорию. При этом отмечается, что у каждого человека свое понимание умеренного экстрима: одно и то же развлечение у одних людей вызывало веселье, у других сильный страх, способный даже привести к панике.