Палеоботаник написал историю растений горы Бернаби, существовавших 40 млн лет назад

Результаты анализа ископаемых растений были опубликованы в Международном журнале наук о растениях, сообщает Phys.org.

Будучи студентом, Мэтьюс и его научный руководитель на тот момент, профессор Роберт К. Брук, нашли и собрали окаменелости растений из отложений, обнажившихся во время строительства университета в конце 1960-х годов.

Окаменелости хранились в SFU, но оставались запертыми в шкафах в течение многих лет, пока Мэтьюс не вернулся к коллекции в качестве профессора. Он посвятил статью памяти Брука, своего покойного руководителя и наставника.

Одна из окаменелостей, идентифицированных их коллегой Дэвидом Гринвудом из Университета Брэндона, представляет собой фрагмент пальмового листа. Команда также идентифицировала цветок гортензии и цветок вымершего растения из того же семейства, что и басвуд, дерево родом из восточной части Северной Америки. Микроскопический анализ ископаемой пыльцы, извлеченной из мелкого сланца, также показал присутствие ольхи, папоротника, вяза, батата и многих других растений.

Соавтор исследования Таммо Райхгельт (Университет Коннектикута) использовал новые методы моделирования климата, чтобы подтвердить более теплые условия.

Он объясняет, что большая часть горы Бернаби состоит из песчаника и гравия, но окаменелости сохранились только на сланце или аргиллите. В позднем эоцене гора Бернаби еще не сформировалась и представляла собой пойму, подобную дельте реки Фрейзер, с прудами и руслами рек с растительностью, произрастающей вблизи уровня моря.

Растения и деревья, растущие на пойме, откладывали свои листья, цветы и пыльцу в мелкий осадок неглубокого озера или пруда. Их окаменелости образовались в результате процесса сжатия под слоями осадка в течение миллионов лет.

На одном из ископаемых листьев четко видны круглые следы питания насекомого, и Мэтьюс говорит, что еще многое предстоит обнаружить, определить и изучить по образцам пыльцы и второму месту отложения окаменелостей.