Линдли Джонсон, ведущий руководитель программы управления, подчеркнула, что в обязанности Координационного управления планетарной обороны НАСА входит надзор за отслеживанием и оценкой риска опасных астероидов с намерением локализовать эти угрозы.

НАСА сотрудничает с Международной сетью предупреждения об астероидах (МСПА), глобальной коалицией астрономов. В случае обнаружения опасного астероида МСПА следует определенным процедурам для оповещения общественности. Информация передается по сети МСПА, проверяется и оценивается на предмет ее потенциальной опасности.

Как только будет достигнут консенсус, НАСА объявит предупреждение. В случае, если астероид направится в сторону США, будет уведомлен Белый дом и опубликовано официальное заявление. Если угроза носит международный характер, МСПА уведомит Управление Организации Объединенных Наций по вопросам космического пространства.

Идентификация потенциально опасных астероидов включает отслеживание астероидов размером более 460 футов в поперечнике, пересекающих орбиту Земли на расстоянии не менее 0,5 астрономической единицы. Известно около 2300 потенциально опасных астероидов, около 153 из которых превышают 0,6 мили в поперечнике.

Для наблюдения за ними НАСА и партнеры МСПА постоянно ищут новые астероиды и отслеживают известные, внося наблюдения в базу данных Центра малых планет. Уже идентифицировано более 34 000 астероидов, сближающихся с Землей. Это позволяет НАСА уверенно прогнозировать их орбиты как минимум на столетие.

По материалам sciencetimes.