Миссия NASA по столкновению с астероидом вызвала неожиданную лавину космических валунов

В сентябре 2022 года NASA отправило космический корабль для столкновения с астероидом Диморфос. Последние наблюдения, сделанные Хабблом, показывают огромное облако отрывающихся от удара валунов, рассеянных по траектории астероида как звезды.

Эти новые изображения помогут будущей миссии к астероиду изучить результаты испытания двойного отклонения астероида (DART) и уточнить и улучшить планировку таких столкновений в будущем.

Миссия DART может казаться забавной, но ее цель была серьезной. Она заключалась в попытке сместить Диморфос с его текущей орбиты вокруг большего астероида Дидимос, чтобы проверить, насколько успешно ученые могут справиться с потенциально опасными астероидами, которые могут приблизиться к Земле.

Эксперимент прошел с большим успехом. Хотя Диморфос и Дидимос по-прежнему являются двойным астероидом и связаны гравитацией, их орбитальный период сократился на 33 минуты, что является более значительным результатом, чем ожидалось.

Однако ученые до сих пор знают мало о долгосрочных последствиях столкновения, поэтому они продолжают наблюдать за двойным астероидом с помощью телескопов, таких как Хаббл, чтобы обнаружить тонкие изменения, которые могут быть незаметны другими инструментами.

19 декабря 2022 года Хаббл провел наблюдения за оторвавшимся облаком валунов, распространяющимся вокруг Диморфоса и Дидимоса. Ученые обнаружили 37 камней диаметром от 1 до 6,7 метров, движущихся в пространстве со скоростью около 1 километра в час, отдаляющихся от астероида. Хотя космический корабль DART столкнулся с Диморфосом со скоростью около 22 500 километров в час, обломки, возможно, не являются фрагментами астероида.

Изображения, полученные от DART перед столкновением, показывают грунтовые валуны на поверхности астероида; удар, вероятно, вырвал их из колеи, хотя до сих пор неизвестно, как именно это произошло. Удар мог вызвать эффект, или же сейсмические волны, возникшие после удара, могли выбить их из колеи.

Миссия "Гера", запланированная на 2024 год, предполагает посещение астероида для изучения результатов столкновения. Тем временем, наблюдения Хаббла позволят ученым определить траектории валунов, удаляющихся от астероида, чтобы точно определить их источник, что, в свою очередь, поможет лучше понять, как они возникли.