Microsoft прекратит монополию NVIDIA: компания создает инновационный микрочип

На сегодняшний день Microsoft вынуждена пользоваться услугами NVIDIA, но такой расклад не очень устраивает владельцев корпорации. В частности, Amazon и Alphabet давно пользуются собственными чипами и процессорами, в том числе при работе с нейросетями и искусственным интеллектом. А у Microsoft такой возможности нет, что недопустимо для компании ее уровня.

В последние годы Microsoft усиленно развивала отдел разработки и производства полупроводников. Подразделение возглавила Рани Боркар, без малого 30 лет проработавшая в Intel и дослужившаяся там до должности генерального директора группы разработки. На сегодняшний день в отделе под ее руководством трудится почти 1000 специалистов. Подразделение действует в рамках стратегии, целью которой является наращивание мощности для выполнения задач, связанных с использованием ИИ. А это невозможно без новых чипов, желательно разработанных конкретно под нужды компании. 

Разработка достойной альтернативы чипов NVIDIA – непростая задача, так как Microsoft занимается программным обеспечением, работающим в связке с другими аппаратными решениями. Это, например, сетевое оборудование, языки программирования, серверы и чипы, которые в связке позволяют в кратчайшие сроки расширять возможности клиентов. 

Руководство Microsoft заключило договор с AMD, в рамках которого корпорации вместе разработают особый чип специально под работу с ИИ. Разработка будет полезна для дата-центров одного из крупнейших разработчиков ПО. Чип предварительно получил имя Athena. На этот проект в Microsoft не жалеют денег – корпорация уже потратила около 2 млрд долларов и не собирается сокращать финансирование. Над разработкой трудятся несколько сотен специалистов разного профиля. 

Несмотря на амбициозные планы, в Microsoft заявили, что не планируют полностью отказываться от услуг NVIDIA. Дело в том, что с ноября 2022 года востребованность технологий искусственного интеллекта существенно выросла. В частности, этому способствовало появление ChatGPT – для его создания были задействованы тысячи процессоров от NVIDIA, а в дальнейшем это число может еще увеличиться. В Microsoft пока не готовы заменить их все. 

С другой стороны, для AMD работа с искусственным интеллектом также в приоритете, – об этом не раз говорила CEO компании Лиза Су. У Advanced Micro Devices Inc. накоплен богатый опыт разработки серверных чипов в соответствии с потребностями крупных заказчиков, поэтому сотрудничество с Microsoft взаимовыгодно для обеих сторон. Вероятно, в основе Athena лежит гибридный процессор (эту технологию AMD реализовала в своем Instinct MI300) или GPU. Несмотря на то, что в настоящее время чип уже проходит этап тестирования, технических подробностей о нем нет.

Сотрудничество двух корпораций уже принесло свои плоды: после публикации официальных заявлений сторон акции Microsoft выросли на 1%, а котировки AMD встали дороже на 9%. Ценные бумаги NVIDIA стали стоить дешевле почти на 2%. Ожидается, что новый чип Athena станет доступен широкой аудитории уже в 2024 году. Если это произойдет, Microsoft прекратит гегемонию NVIDIA и получит большую независимость от этой компании.