Способность тихоходок к криптобиозу помогла им пережить вымирание

Несмотря на их широкое распространение — от тундры и пустынь до океанского дна, — сохранить их окаменелости непросто из-за их небольшого размера и мягких тел. Однако некоторые из них были запечатаны в янтаре и сохранились в течение 150 миллионов лет.

Группа исследователей под руководством Марка Мапало использовала специализированные микроскопы для детального изучения тихоходок, обнаруженных в канадском янтаре, относящемся к эпохе динозавров. Они вновь познакомились с видом Beorn leggi и обнаружили новые детали, такие как форма их когтей и гладкость тела.

Кроме того, ученые впервые описали новый вид под названием Aerobius dactylus, который имеет бочкообразную форму и клешни на восьми ногах. Хотя оба этих вида больше не существуют, современные тихоходки из семейства Hypsibioidea продолжают процветать.

Исследования показали, что медленно передвигающиеся животные обладают уникальной способностью впадать в состояние криптобиоза, при котором они могут выживать в засушливой среде в течение длительного периода времени.

Эта способность была задокументирована по меньшей мере 180 миллионов лет назад и, возможно, существовала еще дольше, возможно, 420 миллионов лет назад. Ученые полагают, что криптобиоз, возможно, помог этим животным пережить массовое вымирание в прошлом.

Источник: Communications Biology.