Уничтоживший динозавров астероид обеспечил процветание покрытосеменных растений

Новое исследование катастрофы, произошедшей 66 миллионов лет назад, показывает, что одними из тех, кто выиграл в результате вымирания большинства господствовавших до этого момента на планете видов, были покрытосеменные или цветковые растения.

Во времена динозавров преобладали голосеменные, в частности хвойные растения, а также многочисленные виды папоротников. Покрытосеменные занимали ряд незначительных экологических ниш.

Чтобы выяснить, как немногочисленные в ту эпоху покрытосеменные растения смогли пережить катастрофу, ученые прибегли к помощи геномики. Были проанализированы родственные связи ста тысяч современных видов цветовых растений.

Родословное древо цветковых было откалибровано, каждое разветвление датировано. Результат удивил ученых. Оказалось, что на уровне крупных систематических групп на цветковые растения планетарная катастрофа практически никак не повлияла. Большая часть предков современных покрытосеменных пережила ее. Снизилось общее количество растений, но количество видов до и после катастрофы практически не изменилось.

По мнению исследователей, покрытосеменным помогла выжить высокая адаптивность к внешним условиям. Например, цветковые могут опыляться как насекомыми, так и ветром.