Ученые объяснили, как слоны защищают планету от глобального потепления

Научные эксперты из Франции выяснили, что спасение лесных слонов, находящихся в опасности, имеет ключевое значение для сохранения возможности окружающей среды поглощать углекислый газ. Исследование было опубликовано в журнале PNAS.

Тропические леса центральной и западной Африки являются вторыми по величине на планете. Если лесные слоны вымрут, способность этих лесов снижать количество углекислого газа в атмосфере уменьшится на 6-9%, что приведет к ускорению глобального потепления.

Авторы исследования утверждают, что слоны съедают листья и ветки деревьев, которые поглощают меньшее количество углерода. Такие деревья растут гораздо быстрее, чем те, которые поглощают большое количество углерода. Слоны, съедая эти деревья, освобождают место и пропускают больше солнечного света для деревьев с высокой способностью поглощать СО2.

Эти выводы были сделаны путем анализа предыдущих исследований и новых данных, собранных в экспедициях. Команда исследователей проанализировала почти 200 тыс. записей о питании лесных слонов в Африке, которые включали более 800 видов растительности.

«Слоны срывают листья с деревьев, могут отрывать целые ветви. Наши данные показывают, что большая часть этого ущерба приходится на деревья с низким уровнем поглощения углерода. Однако плоды слоны предпочитают срывать с деревьев, поглощающих большое количество углерода — они более приятны для животных на вкус и легче усваиваются. Так слоны помогают распространять семена этих деревьев дальше по лесу. Некоторые виды деревьев не могут даже выжить без помощи этих животных», – отметили ученые.

Согласно экспертам, число африканских слонов, обитающих в дикой природе, уменьшилось с 3-5 млн в прошлом веке до менее 500 тыс. сейчас. Причиной является охота, в результате которой в некоторых районах потеряно до 80% популяций. Ученые считают необходимым немедленное вмешательство для защиты слонов и контроля глобального потепления.

0 комментариев