Ученые обнаружили окаменелости странных морских существ - предшественников динозавров

Художник, иллюстрировавший существо, описал его как "крошечного инопланетного креветочного червя" с короткой мордой, проносящегося через океан ордовикского периода. "Червь" был всего 13 миллиметров в длину, у него не было глаз, зато были округлые крылья, мягкие треугольные ноги и утыканная шипами морда. Странному созданию дали имя Mieridduryn bonniae: название вида mieridduryn на валлийском языке значит "ежевика" и "морда" (ассоциации с шипастой мордой существа), а название bonniae - по имени Бонни, племянницы владельца карьера, где были найдены окаменелости.

Mieridduryn bonniae жил около 460 миллионов лет назад. Сейчас палеонтологи пытаются понять, чьими родственниками являются "ежевичные морды". По многим признакам они похожи на род опабиний, возникший во время так называемого кембрийского взрыва - относительно короткой по геологическим меркам эпохи длиной в 20 миллионов лет, когда жизнь на Земле приобрела беспрецедентное разнообразие. Сходство проявляется в веерообразном хвосте, треугольных ножках с кольцеобразными сегментами и бороздам вдоль спины. Однако у опабиний было целых пять глаз, в то время как у M. bonniae - ни одного, к тому же у опабиний, в отличие от "ежевичных морд", хоботки были гладкими, без шипов.

Лоскуты тела M. bonniae, с другой стороны, похожи на лоскуты радиодонтов - еще одной группы морских животных кембрийского периода. Но у радиодонтов не было ног и длинной морды.

И опабинииды, и радиодонты - дальние родственники современных членистоногих. Независимо от того, к какой группе живых существ, живших до динозавров, принадлежит  Mieridduryn bonniae, его обнаружение приближает ученых на шаг ближе к пониманию того, какой была эволюция живых существ на Земле.