Ученые обнаружили ген, отвечающий за бессмертие раковых клеток

Теломеры, защитные колпачки на конце хромосомы, нужны для предотвращения деградации клеток ДНК. В здоровых клетках они уменьшаются с каждым циклом деления клеток, а нарушения в поддержании их длины влияют на развитие тяжелых заболеваний. 

Белок теломераза ответственен за удлинение теломер, предотвращая при этом повреждения и гибель клеток. Мутации, способствующие бессмертию клеток, имеют существенное значение для развития раковой опухоли. Многие виды злокачественных опухолей используют мутации TERT, активирующие белок теломеразы. Это позволяет клеткам расти, достигая таким образом бессмертия.