Нейробиологи выяснили, почему человек способен чувстовать чужую боль

Чтобы понять, нейроны какой части мозга помогают нам разделять страдания других, понадобится вставить электроды в мозг и напрямую измерить электрическую активность нейронов. Однако такие манипуляции можно провести далеко не всегда. В некоторых сложных случаях эпилепсии фармакологические методов лечения неэффективны, поэтому хирурги имплантируют электроды непосредственно в мозг пациентов, чтобы локализовать источник эпилепсии. Затем пациенты должны оставаться в больнице около недели, пока хирургическая бригада записывает активность их мозга и ждёт эпилептического приступа. Чтобы добавить смысл этому ожиданию, некоторые пациенты добровольно предлагают уникальную возможность лучше понять человеческий разум: они решают психологические задачи, пока активность их мозга измеряется с помощью этих медицинских электродов.

В новой статье, как сообщает MedicalXpress, команда исследователей использовала эту уникальную возможность проверить идею о том, что нейроны в областях мозга, ответственных за нашу собственную боль, могут отражать боль других. Они показывали пациентам короткие видеоролики о женщине, испытывающей различные уровни боли, и измеряли, насколько сильно нейроны в островковой доле — области мозга, вовлеченной в собственные болевые переживания пациента — реагируют на это.

Учёные обнаружили: по всей островковой доле они могли регистрировать электрическую активность, масштаб которой зависел от боли, о которой люди рассказывали в фильмах. Используя передовые методы анализа данных, команда смогла измерить уровень электрической активности в островковой доле во время каждого просмотра и предсказать, как пациент отреагирует на вопрос: «Как вы думаете, насколько сильной была боль, которую испытал человек в фильме». Пациенты, таким образом, дали ключевое представление о человеческой эмпатии: действительно похоже, что мы сопереживаем боли других, потому что наш мозг устроен так, чтобы преобразовывать их боль в активность в определенных областях, вовлеченых в нашу собственную боль.