Нейробиологи нашли более натуралистичные способы изучения зрения

В статье, опубликованной в eLife, команда нейробиолога Криса Найла рассказала о том, как мыши оценивают расстояние. Учёные заставляли грызунов прыгать между двумя платформами через большую пропасть. Так как платформы находились на разном расстоянии друг от друга, для совершения прыжка мыши должны были проанализировать ситуацию и оценить исход своих действий.

Исследователи обнаружили, что животные не полагались исключительно на бинокулярные зрительные сигналы. Они заметили, что мыши, у которых был прикрыт один глаз, тратили больше времени на поиск идеального решения, двигая головой вверх и вниз. Как полагают исследователи, движения головы позволяли мышам использовать параллакс движения для оценки расстояния в отсутствие бинокулярных признаков глубины. Более контролируемая экспериментальная установка, в которой голова животного удерживается на месте, не уловила бы этот нюанс.

Для другого эксперимента команда учёных разработала систему для записи мозговой активности мышей во время исследования большой арены. Они снабдили мышей камерой на голове, а электроды одновременно регистрировали активность мозга. Так исследователи могли определить, на что смотрит мышь и как реагирует её мозг в любой момент времени. Этот эксперимент позволил им проникнуть в сложность перевода нейронной активности в визуальную сцену: мозг учитывает как положение глаз, так и положение головы.

Сочетание поведенческих исследований с нейронной записью позволяет исследователям лучше понять, как различные виды сигналов объединяются в мозге. Команда Найла планирует использовать методы и результаты двух исследований в своей будущей работе по изучению свойств человеческого мозга.