NASA делает очередные шаги в сторону создания ядерного двигателя для дальних полётов

Концепция легкого ядерного двигателя может превзойти традиционные химические ракетные двигатели, а также обеспечить возможность длительных полетов в дальний космос.

FFRE предлагались и ранее, но новая концепция Positron Dynamics была разработана для того, чтобы попытаться преодолеть некоторые ключевые препятствия. Хотя двигатели обеспечивают высокие удельные импульсы и плотность мощности, для их работы требуется сложная форма левитации плазмы.

Positron Dynamics использует две прорывные технологии, чтобы попытаться преодолеть эту проблему. Компания будет стремиться поместить делящийся материал в сверхлегкий аэрогель, а также использовать сверхпроводящий магнит для удержания частиц деления.

Вместо того чтобы отправлять на орбиту брусок уранового топлива, решение Positron Dynamics позволило бы транспортировать расщепляющийся материал в невероятно легком аэрогелевом сердечнике. Однако, помимо аэрогеля, новый метод также требует невероятно мощного сверхпроводящего магнита для удержания материала на месте.

В заявлении для прессы NASA намекает на то, почему оно финансирует такую теоретическую концепцию. Космическое агентство объясняет, что однажды технология может позволить "быстрый переход к Солнечной гравитационной линзе для прямой визуализации и спектроскопии с высоким разрешением обитаемой экзопланеты на расстоянии до 100 световых лет".

Более того, Солнечная гравитационная линза, или SGL, позволила бы "получить изображение экзопланеты с достаточным разрешением, чтобы увидеть особенности ее поверхности и признаки пригодности для жизни".