LIFE: Кровавый водопад в Антарктиде может быть связан с жизнью на Марсе

Водопад красного цвета отрыл в 1911 году австралийский геолог Гриффит Тейлор, в честь которого названы ледник и долина в Антарктиде.

Сначала ученые предположили, что воду окрашивают красные водоросли, но обнаружить их следы не удалось. Тогда красный цвет воды приписали наличию окисей железа. Причем происхождение этих окисей связали с жизнедеятельностью микроорганизмов.

Долго считалось, что под ледником, откуда вытекает Кровавый водопад, находится соленое незамерзающее озеро, в котором живут микроорганизмы, участвующие в окислительных процессах. Микроорганизмы поедают растворенные в воде сульфаты и вырабатывают сульфиты. Сульфиты вступают в реакцию с железом, которым богат придонный грунт. Эти железистые соединения и окрашивают воду в красный цвет.

До недавнего времени не удавалось выявить в воде частицы окислов железа. Ошибка состояла в том, что велись поиски кристаллических структур. Оказалось, что в воде присутствуют наносферы, микроскопические некристаллические структуры.

Открытие указало еще на одну возможность. Дело в том, что условия в долине Тейлора в основном схожи с условиями на поверхности Марса. На большей территории долины из-за сильных ветров нет снежного покрова, и почти нет воды. После обнаружения наносфер, которые косвенно подтверждают наличие микроорганизмов в подледном озере, специалисты НАСА задумались над тем, как усовершенствовать детекторы марсоходов, предназначенные для поиска жизни.