Учёные надеются создать новый класс "живых" лекарственных препаратов за счёт генетической перестройки бактерии E. coli Nissle, пишет издание Wired.

Ранее штамм палочки E. coli Nissle использовался в качестве пробиотика для улучшения здоровья кишечника и лечения желудочно-кишечных заболеваний, таких как воспалительные заболевания кишечника.

Биотехнологическая компания Synlogic из Массачусетса объявила о результатах небольшого исследования, показывающего, что созданная ею версия бактерий принесла некоторую пользу пациентам с редким генетическим заболеванием, называемым фенилкетонурией. Люди с этим расстройством не могут расщеплять аминокислоту фенилаланин, которая содержится в продуктах с высоким содержанием белка, таких как мясо и яйца. Если его не остановить, фенилаланин может накапливаться в мозге и вызывать умственную отсталость, судороги и поведенческие симптомы.

Для испытания компания привлекла 20 взрослых с высоким уровнем фенилаланина. Три раза в день перед каждым приёмом пищи участники выпивали усиленную версию модифицированных бактерий, которую они смешивали с водой или соком. В течение двухнедельного исследования добровольцы продолжали потреблять протеин на обычном уровне, чтобы исследователи могли точно оценить эффект искусственных бактерий. Из первых 20 участников 15 получили все необходимые дозы. Из них у 60 %, или у девяти человек, уровень фенилаланина снизился более чем на 20 % через одну или две недели, что было измерено с помощью забора крови. Среднее снижение фениланина среди девяти участников составило 42 %. Это может показаться небольшим улучшением, но Джессика Копески, клинический диетолог из Детской больницы Висконсина, лечащая пациентов с фенилкетонурией, говорит, что даже 20-процентное снижение может иметь большое значение. 

«Подобно тому, как вы можете запрограммировать компьютер, мы можем повозиться с ДНК бактерий и заставить их делать такие вещи, как производство лекарства в нужное время и в нужном месте, или, в данном случае, расщеплять токсичные метаболиты», — говорит Тимоти Лу, доцент кафедры биологической и электротехники в Массачусетском технологическом институте и соучредитель Synlogic.

Хотя исследование ещё не было опубликовано в рецензируемом журнале, результаты указывают на новый способ лечения болезней.