The Biologist: В Мировом океане нашли потенциально бессмертное существо Turritopsis dohrnii

Возможно, это кажется выдумкой, но способность прожить столько лет связана с биологией — по крайней мере, у этого интересного вида. Когда "бессмертная медуза" (Turritopsis dohrnii) стареет или получает повреждения, она может избежать смерти, вернувшись к стадии детского полипа. Для этого она поглощает свои щупальца и превращается в скопление недифференцированных клеток на морском дне.

Таким образом, из этих молодых полипов могут отрастать новые взрослые формы, каждая из которых меньше, чем палец человека. И, что еще более удивительно, эти зрелые отпрыски полностью генетически идентичны полипу. Обратный жизненный цикл принес гидрозоям прозвище "желе Бенджамина Баттона" в честь вымышленного персонажа Фрэнсиса Скотта Фицджеральда, который рождается старым и умирает молодым.

Это существо впервые было описано учеными в 1883 году, но только через столетие эксперты случайно обнаружили его вечный жизненный цикл, содержа его в неволе. С тех пор исследования показали, что колонии "бессмертных медуз", содержащихся в лаборатории, могут повторять цикл превращений в полипов и снова начинать жизнь до 10 раз за два года.

Бессмертное желе — единственный известный вид, способный омолодиться после полового размножения, что делает его "биологически бессмертным".

Хотя считается, что этот вид происходит из Средиземного моря, он на самом деле обитает во всех океанах мира. Несмотря на его широкое распространение, специалисты до сих пор не до конца понимают, как это существо живет так долго. В 2022 году генетические исследования позволили выявить больше тысячи генов, связанных со старением и восстановлением ДНК.

Если ученым удастся выяснить, какие гены присутствуют или отсутствуют у "бессмертных медуз" по сравнению с другими видами, это может пролить свет на клеточные механизмы, лежащие в основе их вечной жизни. В 2019 году ученые впервые сравнили генетическую активность клеток "бессмертных медуз" с клетками взрослых "медуз".

Были обнаружены различия в работе некоторых клеток, что позволяет предположить, что специализированные клетки каким-то образом перепрограммируются, например, превращают время назад. Это не означает, что "бессмертные медузы" никогда не умрут; они все еще могут погибнуть от травм или голода. Но у них есть возможность сохранять жизнь как никому другому.

Источник: The Biologist.