Два американских астронавта могут остаться на МКС до следующего года

Ожидается, что они останутся на орбите как минимум до 2025 года в связи с необходимостью ремонта космического корабля Boeing Starliner. Если SpaceX Crew Dragon станет доступен, они могут вернуться на Землю в феврале 2025 года.

В настоящее время НАСА рассматривает возможность предоставления двух мест для следующего полета экипажа Dragon, который был отложен на месяц. В этом случае может потребоваться возвращение Starliner в беспилотном режиме.

Использование SpaceX для перевозки астронавтов потенциально может нанести ущерб Boeing, поскольку она конкурирует с Crew Dragon за контракты на коммерческие космические полеты. Из-за длительного пребывания Starliner на МКС стыковочный узел для следующего запуска Crew Dragon был открыт на 63 дня позже первоначально запланированного 90-дневного срока. Девятый запуск экипажа SpaceX теперь запланирован на 24 сентября.

В июле были обнаружены проблемы с космическим аппаратом Starliner, в том числе отказ двигателя и утечка гелия. Эти проблемы были предложены для выявления потенциальных непредвиденных обстоятельств, которые могли повлиять на успех миссии.

Завершение этой миссии имеет первостепенное значение для Boeing, поскольку руководитель коммерческой программы компании выразил разочарование преждевременным объявлением дат запуска из-за отключения четырех двигателей Starliner во время испытаний.

Источник: The Guardian.