Ученые из Новой Зеландии составили точную карту находящегося под водой седьмого материка Зеландия, который появился 80 млн лет назад. Работа ученых опубликована в журнале AGU.Advancing Earth and Space Sciences.

В меловом периоде суперматерик Гондвана из-за процессов внутри Земли разделился на Африку, Австралию и Зеландию. Ученые долгое время не считали Зеландию материком, лишь в 19 веке геологи заговорили о существовании седьмого континента. Ученые нашли горные породы, равнины, горы, плато, указывающие на то, что Зеландия является материком, который скрыт под водой. От Австралии материк отделяет Тасманово море, заполнившее большой разлом-рифт в земной коре, остановившийся примерно 50 миллионов лет назад.

За последние годы благодаря морским экспедициям на затопленный материк, а также спутниковому наблюдению, удалось составить точную карту блока земной коры.

Новозеландский ученый Ник Мортимер с коллегами ещё в 2003 году очертил примерные границы седьмого материка. В новых исследованиях Мортимер завершил составление подробной геологической карты седьмого континента и смог точнее описать раскол Гондваны. По данным ученых, около 100 млн лет назад отделились объединенные Австралия и Антарктида, но Зеландия еще соединялась с западной Антарктидой. Антарктида разделилась с Зеландией около 20 млн лет назад, что привело к затоплению 95% площади таинственного материка.