Компания Hermeus разрабатывает гибридный двигатель для гиперзвукового самолета Quarterhorse. Это одно из самых важных технологических достижений, позволяющих сделать оперативный гиперзвуковой полет реальностью, сообщается на сайте компании Hermeus.
Chimera - двигатель с комбинированным циклом на основе турбины (TBCC), который способен переключаться между низкоскоростным турбореактивным двигателем и режимом гиперзвукового прямоточного воздушно-реактивного двигателя. Особенность двигателя в том, что он позволит самолетам взлетать с обычной взлетно-посадочной полосы, а затем разгоняться до высоких скоростей Маха. Разработка должна побить рекорд скорости самого быстрого реактивного самолета в мире - Lockheed SR-71 Blackbird - 3529,6 км/ч или 3,3 Маха, и достигнуть показателя 4900,18 км/ч или 4 Маха в следующем году.
На малых скоростях Chimera работает в турбореактивном режиме — как и любой реактивный самолет. Но по мере увеличения температуры и скорости поступающего воздуха турбореактивные двигатели достигают предела своих возможностей. Это происходит на скорости около 2 Маха. Chimera имеет предохладитель, снижающий температуру воздуха, поступающего в ТРД. Это позволяет Hermeus выжать из турбореактивного двигателя немного больше производительности перед переходом на прямоточный воздушно-реактивный двигатель. На скорости около 3 Маха Chimera начинает обходить поступающий воздух вокруг турбореактивного двигателя, и прямоточный воздушно-реактивный двигатель полностью берет на себя управление. Прямоточный воздушно-реактивный двигатель представляет собой простую силовую установку, которая «таранит» входящий воздух под высоким давлением для создания сжатия. Топливо смешивается с этим сжатым воздухом и воспламеняется для создания тяги. ПВРД оптимальны между 3 и 5 Махами.
В Chimera прямоточный воздушно-реактивный двигатель и низкоскоростной турбореактивный двигатель работают в одной трубе. Испытания двигателя проходили на специально модифицированном стенде для имитации полета со скоростью 4 Маха в течение пяти месяцев, а стоимость разработки и испытаний двигателя обошлась в 18 миллионов долларов.
По словам представителей компании, лаборатория турбомашиностроения Нотр-Дам позволила создать условия, схожие с полетом. Летные испытания самолета Quarterhorse с двигателем Chimera запланированы на конец этого года.
Видео: Hermeus
Кроме того, компания Hermeus уже планирует разработку более крупного беспилотника Darkhorse, который будет работать на огромном двигателе Pratt & Whitney F100 от F16 в качестве турбореактивной ступени. Эта машина предназначена для обеспечения продолжительного гиперзвукового полета на скорости 5 Маха, чего нет в арсенале ни одной страны.
Компания Hermeus планирует радикально ускорить пассажирские перевозки с помощью гиперзвуковых полетов.