Ученые из Университета Лихай в США нашли способ заставить песочные материалы течь обратно вверх по склонам без перематывания времени назад. Они создали крошечные частицы, которые называют микроваликами, покрывая микроскопические зерна полиметилметакрилатного пластика оксидом железа.

«После использования уравнений, описывающих поток гранулированных материалов, мы смогли убедительно показать, что эти частицы действительно двигались как гранулированный материал, за исключением того, что они двигались вверх», — говорит инженер-химик и биомолекулярист Джеймс Гилкрист.

Активация вращающегося магнитного поля возле наклонного холма из этих частиц позволяет им сцепляться и двигаться в унисон, преодолевая силу тяжести и поднимаясь вверх по склонам. Это невероятное действие было названо отрицательным углом естественного откоса, который вызывается отрицательным коэффициентом трения и фактически ускоряет движение, а не замедляет его.

Сильное магнитное поле способствует большей сплоченности микроваликов, позволяя им двигаться быстрее. Это открытие может иметь множество применений, включая контроль смешивания и разделения веществ, а также использование в микроробототехнике и доставке лекарств. Исследования продолжаются, а команда уже начала работу по строительству крошечной лестницы, по которой микровалики могут подниматься вверх.