Палеоботаники обнаружили в Калифорнии хорошо сохранившийся пыльцевой конус возрастом 80 миллионов лет, и это открытие должно изменить представление ученых о саговниковых растениях. Об этом сообщает издание Interesting Engineering.

До сих пор саговники – группа голосеменных растений, имеющих поразительное сходство с миниатюрными пальмами, – считались “живыми ископаемыми”.

Исследователи подчеркнули, что саговники не так известны, однако они составляют значительную часть разнообразия растений, составляя до 25% всех голосеменных. Это растения, дающие семена, с толстыми стеблями и невысоким ростом, и они дают шишки, похожие на сосновые шишки.

Саговники были отмечены как важное растение, но возникла путаница из-за отсутствия окаменелостей. Некоторые исследователи утверждали, что саговники сегодня идентичны своим предкам.

По мнению исследователей, их анализ перминерализованного пыльцевого конуса возрастом 80 миллионов лет, расположенного в каньоне Сильверадо, Калифорния, дал точную эволюционную историю саговника. Элгорриага, один из исследователей КУ, отметил, что их открытие заставило их осознать, что существовали саговники, которые отличались от современных по размеру и количеству пыльцевых мешочков.

Эти исследователи проанализировали архитектуру конуса образца, анатомические детали и организацию сосудов, используя некоторые научные методы. Они также провели серию эволюционных анализов, чтобы поместить окаменелость в генеалогическое древо саговников.

После исследования исследователь сказал, что их описание первобытных растений показывает, как палеоботаника может рассказать нам, как работает природа во времени. Аткинсон, с другой стороны, отметил, что информация, полученная из летописей окаменелостей, сильно влияет на их понимание эволюционных закономерностей. И время, точно так же, как и окаменелости, может выявить идеи, которые не очевидны при изучении только живых растений или организмов.