Как роботы могут помочь проверить соблюдение соглашений о ядерных вооружениях

Такие "горячие точки" могут включать подземные бункеры и требовать проверки наличия оружия в определенных местах. Сейчас исследователи из Принстонского университета и Принстонской лаборатории физики плазмы (PPPL) Министерства энергетики США разработали автоматизированный метод обеспечения соблюдения соглашений.

Основной новацией является робот, примерно три фута в высоту. Это устройство, возможно, способно работать без присутствия людей, и его целью является помощь странам в проверке соблюдения соглашений по контролю над ядерным вооружением. Концепция была изначально разработана и протестирована в 2019 году Робертом Голдстоном, профессором Принстонского университета и бывшим директором PPPL, а также Александром Глейзером, профессором машиностроения и аэрокосмической техники в Принстоне.

Появился новый робот, способный обнаруживать близлежащие источники нейтронов - субатомных частиц, происходящих из ядра атома. Он также способен однозначно определить направление, из которого идут нейтроны, и измерить интенсивность их источника. Обнаружение этих частиц может помочь в идентификации и подсчете ядерных боеголовок.

Это устройство, известное как N-SpecDir Bot, будет специально запрограммировано для поиска определенных материалов, а не для общего сканирования определенной области. Такая специализация поможет убедить страны в разрешении использования робота на своей территории. Основная идея заключается в том, что единственная информация, запрограммированная в память робота, будет об источнике нейтронов.

Роботы-инспекторы обладают еще одним преимуществом - они способны последовательно искать ядерный материал. Роботы менее подвержены ошибкам, поскольку не устают.

Полученные результаты являются первыми в рамках исследований 2019 года и подтверждают, что робот работает в соответствии с задуманным. Ученые, включая Леповски и его коллег, недавно модернизировали робота, увеличив количество датчиков с трех до шести. Это позволило устройству получать те же измерения в два раза быстрее, а новые датчики также обеспечивают более точное определение направления к источнику нейтронов.

Нейтронный детектор является передовым и новейшим достижением в диагностике, полученной в результате исследований PPPL. Данные диагностические методы и их модифицированные версии широко используются исследователями термоядерного синтеза по всему миру. Кроме того, PPPL является ведущим центром разработки диагностических методов для использования низкотемпературной плазмы в процессе производства микрочипов.

Исследователи разработали робота с ориентацией на будущее, когда международное сообщество будет менее разделено, чем в настоящее время, и более склонно к сотрудничеству в целях снижения распространенных угроз.