Frontiers: Ученые выяснили причину Кровавого водопада в Антарктиде

Это впечатляющее явление было впервые замечено геологом Томасом Гриффитом Тейлором еще в далеком 1911 году. В то время он предположил, что цвет воды обусловлен присутствием водорослей. В последующие десятилетия исследователи связывали окраску потока с наличием солей железа, которые под воздействием атмосферного воздуха окисляются и дают водопаду характерный "кровавый" оттенок.

Однако недавние исследования, выполненные командой ученых из престижного университета Джонса Хопкинса, привели к неожиданному открытию. Оказалось, что железо, присутствующее в составе водопада, имеет совсем необычную форму. Фактически это не минералы, а мельчайшие наносферы размером в 100 раз меньше человеческих эритроцитов. Кроме железа, эти наносферы содержат кремний, кальций, алюминий и натрий.

Ученые детально исследовали образцы воды под мощным микроскопом и смогли обнаружить загадочные наносферы. Они отметили, что структура этих частиц не обладает традиционной кристаллической формой. Поэтому ранее применяемые методы исследований не могли выявить их наличие.

Как выяснилось, источником "кровавого" водопада является огромное подледниковое озеро с высокой концентрацией соли, находящееся под огромным давлением и полностью лишенное света и кислорода. При этом здесь обнаруживается удивительная микробная жизнь, которая процветает в таких экстремальных условиях.

Это открытие важно не только для понимания происхождения "кровавых" водопадов, но и для представления о возможности существования микробных экосистем в подледных водоемах других планет. Ученые, занимающиеся астрономией и космическими науками, считают, что подобные микроорганизмы могут сохраняться на других планетах.

Эти открытия позволяют расширить представление о потенциальной жизни в космосе и подтверждают гипотезу о возможности существования микробов за пределами Земли.

Источник: "МИР 24"