Человеческие волосы можно использовать для выращивания овощей с помощью гидропоники

Учёные обратили внимание на то, что существующие системы гидропоники в земледелии требуют большое количество питательных веществ, которые помогают растениям набираться сил. 

Особую роль в развитии молодых ростков играют аминокислоты, которые являются структурной единицей многих белков. В поисках доступного и экономичного источника белка для выращивания растений учёные пришли к идее использовать человеческие волосы, которые в больших количествах скапливаются как в домашних условиях, так и в салонах красоты. Специалисты из Сингапура считают, что именно волосы являются доступным источником белка — кератина, который можно использовать в качестве питательного вещества в гидропонном земледелии. Статья о новой разработке была опубликована в журнале ACS Sustainable Chemistry & Engineering.

Однако, помимо преимущества найденного сырья, у него есть недостаток — хрупкость. Чтобы сделать кератин, извлечённый из человеческих волос, более прочным, учёные смешали его с целлюлозными волокнами, которые были получены из древесины. После этого учёные высушили полученную субстанцию и обнаружили, что она приняла форму губки, что существенно упростило использование вещества для питания растений.

Чтобы проверить свойства смеси, учёные решили попробовать вырастить на её основе ростки рукколы и китайской капусты. Результаты превзошли ожидания: губчатое вещество из смеси кератина и целлюлозы было способно не только ускорить рост растений, но и удерживать в течение длительного времени питательный раствор в гидропонной установке. Кроме того, полученный на основе выброшенных человеческих волос материал оказался полностью биоразлагаемым, а растения, выращенные в такой среде, имели более длинные корни, что позволяло им добывать большее количество воды.

Так как кератин содержится не только в человеческих волосах, учёные планируют расширить свои исследования в поиске новых источников этого вещества, чтобы в дальнейшем использовать разработку в промышленных масштабах.