Ученые настроили дрожжевые клетки так, чтобы они старели в замедленном режиме

Они достигли этого, перепрограммировав генные регуляторные цепи в дрожжевых клетках, которые контролируют процесс старения.

Схемы регуляции генов - это сети, образованные множеством генов, взаимодействующих друг с другом, которые модулируют время включения и выключения этих генов. Клетки всех организмов, начиная от бактерий и заканчивая растениями и человеком, содержат генные регуляторные цепи.

Подобно тому, как электрические цепи управляют нашей бытовой техникой, генные регуляторные цепи управляют различными физиологическими функциями, включая старение.

Учёные обнаружили два различных способа старения и отмирания клеток. Например, старение примерно в 50% клеток происходит в результате ослабления их митохондрий, из-за чего они испытывают потери энергии и в конечном итоге умирают.

Остальные клетки стареют, поскольку их ДНК со временем становится все менее и менее стабильной, клетка перестает расти, начинает разрушаться и, наконец, погибает.

Взаимодействия между генами в цепи определяются частью их последовательностей ДНК, называемых промоторами. Учёные поняли, что просто изменяя эти последовательности, они могут осуществлять контроль над генетическими взаимодействиями, происходящими в цепи.

Таким образом, по сути, вместо того, чтобы следовать одному из двух путей старения и стареть естественным путем, дрожжевые клетки теперь периодически переключались между обоими путями и не завершали процесс старения ни тем, ни другим.

Эта отрицательная петля остановила процесс клеточного старения и предотвратила естественное разрушение дрожжевых клеток.

Когда исследователи сравнили продолжительность жизни перепрограммированных дрожжевых клеток с другой группой дрожжевых клеток, которым было позволено нормально стареть, они заметили, что первые продемонстрировали на 82% большую продолжительность жизни, чем вторые.

Основные проблемы применения подхода к человеку связаны в основном с этикой и безопасностью. Другим аспектом является то, что стратегия заключается в замедлении старения, что, возможно, более реалистично, чем большинство других попыток полностью обратить старение вспять.