Учёные нашли ДНК возрастом 2 млн лет, которая содержит следы древней экосистемы

Самое древнее ДНК до этого момента имело возраст 1,2 млн лет, так что новая находка поставил рекорд. Ученые обнаружили образец отложений в Гренландии, его возраст составляет около 2 миллионов лет. Образец содержит фрагменты ДНК многих различных животных, растений и микробов, обеспечивая беспрецедентный снимок сложной экосистемы, затерянной во времени.

Толщина отложений составляла почти 100 м (328 футов), которые накапливались более 20 000 лет в устье фьорда. Затем это было погребено под вечной мерзлотой, которая защищала и сохраняла образцы ДНК в течение 2 миллионов лет.

Внутри этого месторождения исследователи смогли идентифицировать 41 отдельный пригодный для использования образец ДНК, которые были сопоставлены с обширными библиотеками образцов ДНК современных организмов.

Исследователи обнаружили ДНК северных оленей, зайцев, леммингов, грызунов, гусей и даже морских животных, таких как мечехвосты. Удалось также обнаружила следы мастодонтов - родственников мамонтов, которые ранее считались обитавшими только в Северной и Центральной Америке. Эти существа жили среди берез, тополей и туй, а также других кустарников и трав. Также была обнаружена бактериальная и грибковая ДНК.

Наиболее интригующе то, что некоторые образцы ДНК вообще не могли быть идентифицированы среди все еще живущих видов. Результаты работы наталкивают на мысль о том, что если ДНК способно храниться так долго, то, скорее всего, в мире есть еще не мало похожих отложений, которые способны изменить наше представление об эволюции.