Учёные доказали, что долгие космические полёты приводят к физиологическим изменениям мозга

Учёные просканировали мозг 30 астронавтов перед их полётами длительностью две недели, шесть месяцев и год, после чего сопоставили результаты с результатами сканирования, которое было сделано уже по возвращении на землю. Оказалось, что желудочки (полости в головном мозге, заполненные спинномозговой жидкостью) после пребывания на МКС более полугода сильно расширились. Результаты исследования могут оказать огромную пользу для предстоящих долгосрочных миссий: NASA и его партнёры в обозримом будущем начнут реализацию программы Artemis с постоянным пребыванием человека на Луне, а в перспективе человека планируют отправить и в дальний космос, в том числе на Марс.

Спинномозговая жидкость защищает и питает мозг, а также выводит отработанные вещества. Во время пребывания в космосе телесные жидкости в организме перемещаются, а мозг прижимается к верхней области черепа, что приводит к увеличению желудочков. Из 30 принявших участие в исследовании астронавтов 8 отправились в двухнедельные миссии, 18 – в миссии продолжительностью 6 месяцев, а 4 пребывали на орбите около года. Учёные установили, что степень увеличения желудочков зависела от продолжительности нахождения на орбите. Наиболее существенной оказалась разница между первой и второй группами, а вот между второй и третьей она уже была менее заметной, поскольку через полгода рост желудочков замедляется. У астронавтов «двухнедельной» группы эффект был минимальным, и это положительная новость для коммерческого сегмента космической отрасли.

11 участвовавшим в исследовании астронавтам было дано более трёх лет на восстановление между миссиями, и после каждого последующего полёта у них отмечалось увеличение желудочков. У 7 астронавтов времени на восстановление было меньше, но и желудочки после очередных полётов в этих случаях увеличивались незначительно. Исследователям не удалось установить, сколько именно требуется времени для реабилитации, но анализ показал, что через 6–7 месяцев мозг восстанавливался на 55–64% от первоначального уровня. Исходя из полученных данных, учёные предположили, что на полное восстановление желудочков уходит не менее трёх лет.

Результаты исследования смогут использоваться NASA и другими космическими агентствами при планировании предстоящих миссий, но необходима дополнительная работа. В рамках нового проекта будут изучаться долгосрочные последствия полугодового пребывания на орбите – с периодом восстановления до пяти лет.