Синтетические эмбрионы, выращенные из стволовых клеток, не нуждаются в сперме, яйцеклетках и матке. Технологию можно будет использовать для выращивания органов для трансплантации.
Синтетические эмбрионы мышей выращивались почти до середины беременности. На этой стадии у эмбрионов начали развиваться все внутренние органы, включая бьющееся сердце.
Исследователи из Института науки Вейцмана в Израиле объединили два метода: перепрограммирование стволовых клеток, позволяющее клеткам дифференцироваться во все другие клетки и выращивание эмбриона вне матки.
Культивированные мышиные клетки были разделены на три группы. Первая группа развилась в эмбриональные органы, вторая и третья группы были обработаны мастер-регуляторными генами внеэмбриональных тканей - плаценты и желточного мешка. После этого все три группы были смешаны в искусственной матке, которая имитирует и контролирует процесс развития плода.
В ходе эксперимента клетки слились в структуры. В результате 0,5% из них успешно развивались более восьми дней, что составляет почти половину периода беременности мышей. К этому моменту у эмбрионов определялось бьющееся сердце, циркуляция стволовых клеток крови, хорошо сформированный мозг, кишечный тракт и зачатки позвоночника. Органы являлись функционирующими.
Форма внутренних структур и паттерны экспрессии генов синтетических эмбрионов соответствуют естественным с точностью до 95%.
«Эмбрион — лучшая машина для изготовления органов и лучший 3D-биопринтер — мы пытались подражать тому, что он делает», — сказал профессор Джейкоб Ханна, ведущий исследователь.
Технология позволит выращивать идентичные естественным синтетические ткани и органы для трансплантации.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Cell.