Телескоп Уэбба помог обнаружить молекулы, формирующие жизнь вокруг молодой звезды

Это было сделано с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), который Яо-Лунь Ян из Лаборатории формирования звезд RIKEN и его команда использовали, чтобы взглянуть на газы, окружающие новорожденную звезду.

Команда использовала данные аппарата MIRI. У MIRI есть камера и спектрограф, позволяющие ему видеть красное смещение света далеких галактик, вновь формирующихся звезд, слабо видимых комет и объектов в поясе Койпера. Команда использовала эти данные для изучения молодой протозвезды под названием IRAS 15398-3359.

Ранее считалось, что сложные органические молекулы (COM), возможно, предшественники жизнеобразующих пребиотических молекул, присутствуют в ядрах большой массы, но с годами их также наблюдали в газовой фазе в ядрах протозвезды малой массы. Это говорит о том, что обширная химическая эволюция происходит на ранних стадиях формирования протозвезд малой массы.

Исследователи заметили, что СОМ образуются в результате химических реакций, которые превращают простые химические строительные блоки в более сложные органические молекулы. Этот процесс происходит на поверхности ледяных зерен, и когда звезда нагревает эти молекулы, они покидают лед и смешиваются с окружающим их газом.

Команда Янга не первая, кто изучает протозвезду IRAS 15398-3359 или наблюдает кометы в ее облаках. Однако с помощью MIRI на первый план вышла гораздо более подробная картина. Ученые смогли подтвердить наличие водяного льда, углекислого газа и силикатов, а также таких молекул, как аммиак, метан, метанол, формальдегид и муравьиная кислота. Они также могли обнаружить намеки на этанол и ацетальдегид.