Тасманийский тигр стал первым вымершим животным, у которого извлекли его РНК

Тасманийский тигр, который стал первым вымершим семейством животных, из которого ученые восстановили РНК, является долгим пазлом в истории. Специальная команда из Швеции смогла извлечь миллионы нитей РНК из образца кожи и мышц 132-летнего тасманского тигра, или тилацина.

Этот полосатый плотоядный сумчатый зверь, известный как Thylacinus cynocephalus, был истреблен в 1930-х годах на острове Тасмания в Австралии.

Восстановление РНК вымерших животных, таких как тилацин, открывает новые возможности для изучения активности генов и информации, которая до сих пор считалась утерянной. Последовательности РНК показывают, какие гены действительно используются для создания белков в клетках. Однако РНК намного менее стабильна и разрушается быстрее, чем ДНК, поэтому сохранение исторических образцов является сложной задачей, но возможной.

Ученые взяли образцы мышц и кожи от экземпляра тилацина, который был занесен в каталог в 1891 году и хранится в Музее естественной истории в Стокгольме. Хотя некоторые РНК повреждены, что ожидаемо после хранения на протяжении многих лет, исследователи подтвердили подлинность последовательностей РНК тилацина, сравнив их с геномом вида.

В образцах мышц была обнаружена тканеспецифическая РНК, которая кодирует белки, отвечающие за растяжение и сокращение мышечных волокон. В коже была найдена РНК, кодирующая структурный белок кератин. Эти результаты вдохновили исследовательскую группу и могут помочь в возрождении тилацина.

Восстановление РНК вымерших видов также может дать ученым возможность изучить присутствие различных РНК-вирусов со временем и ускорить понимание вирусной эволюции. Однако остается вопрос, как экземпляр тилацина оказался в шведском музее, находящемся на другом конце света от места его происхождения. Этот вопрос поднимает множество этических и технологических проблем.

Источник: Genome Research.