Создан механический робот, который имитирует "походку" муравьев

Робот изменяет длину своих конечностей в зависимости от характера пути, по которому идет. Он быстро приспосабливает свои конечности к узким ущельям, ступеням, к траве, каменистой почве или гравию. Габариты робота —  30 см в ширину, 20 см в длину. У него четыре дугообразные телескопические конечности, каждая из которых состоит из шести вложенных друг в друга концентрических трубок. Трубки соединенны пружинами. Сегменты конечностей автоматически сокращаются или распрямляются в зависимости от того, передвигается ли робот по узкому каналу или по свободному пространству. 

У робота отсутствуют сенсорные датчики и электронные "мозги". Параметры конечностей регулируются механически. Подобное устройство позволяет отказаться от дополнительного оборудования и уменьшить размеры и вес робота, а также увеличить скорость движения. Механический робот не тратит время на расчет пути и траектории движения конечностей.

В ходе экспериментов робот пробирался через туннели в 72% от его максимальной ширины и проползал под потолками, имевшими высоту в 68% от его максимальной высоты.

Идея была подсмотрена у муравьев. Эти насекомые адаптируют свои конечности под характер местности. В частности, их ноги складываются на одну или две секции, когда насекомое попадает в узкое или низкое место.