Ученые из Германии пощекотали крыс и нашли регулятор игривости в стволе мозга

Недавние данные указывают на то, что это поведение может наблюдаться у различных видов животных, включая птиц, пчёл, обезьян, сумчатых животных, ящериц, черепах, крокодилов и рыб.

Исследователи провели эксперимент с юными крысами и обнаружили, что игривость является врождённым инстинктом млекопитающих и, возможно, других животных. Проведя щекотание и преследование "хихикающих" грызунов вокруг открытой клетки, ученые заметили повышенную активность определенной части мозга крыс. Эта область, называемая периакведуктальным серым веществом (PAG), расположена в средней части мозга и является одной из древнейших и хорошо развитых областей у разных видов животных.

Обычно PAG активизируется в ответ на боль и другие угрозы, а также участвует в звуковой коммуникации у животных. Исследователи заблокировали боковую колонку PAG у молодых крыс и заметили, что они издают меньше писков, когда их щекотали на животе и спине. Более того, крысы, у которых было подавлено влияние PAG, реже преследовали руку человека в своей клетке в игровом и неагрессивном стиле.

Хотя крысы, конечно, не смеются как люди, они издают пищащие звуки на частотах, невосприимчивых для человека, когда им хорошо. Предыдущие исследования также показывали, что игривость крысы возрастает, если они испытывают страх перед щекоткой.

Это исследование подчеркивает ценность крыс как модели для изучения игрового поведения у животных, так как их поведение легко измеряется и строго регулируется. Ученые уже долгое время изучают реакции крыс на щекотку, однако только недавно было начато детальное изучение процесса.

Последние эксперименты показали, что нейроны PAG играют важную роль в регуляции игрового поведения у крыс. Если крысу помещали в новую стрессовую среду, она проявляла меньшую склонность к игре, что указывает на то, что PAG активизируется только тогда, когда крысы не заняты моментальными реакциями "беги или сражайся".

Вероятно, игровое поведение, связанное с щекоткой, включает PAG и другие области мозга, ответственные за память, эмоции, сенсорные реакции и принятие решений.

Ученые отмечают, что понимание механизмов контроля PAG над игровым поведением все еще находится на начальной стадии. Хотя данные подтверждают роль PAG в регуляции игры, пока неясно, как именно игровое поведение реализуется через эти нейронные цепи.

Исследователи намереваются продолжать исследовать, участвует ли PAG аналогичным образом в играх других видов животных и способна ли эта область мозга активироваться при мгновенных всплесках радости.

Источник: Neuron.