Исследование выявило интересные аспекты "непорочного зачатия" у акул с использованием процесса, известного как партеногенез, который позволяет некоторым самкам животных оплодотворять яйцеклетку своим генетическим материалом. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Fish Biology.
Бесполые способы размножения обычно присущи таким животным, как морские звезды, глубоководные черви и палочники, при этом у позвоночных такое явление наблюдается крайне редко. Чудесные роды у акул без участия самцов в течение некоторого времени ставили ученых в затруднительное положение.
Исследование было посвящено находящимся под угрозой исчезновения акулам-зебрам в аквариуме Шедд в Чикаго. Вопреки более ранним представлениям, исследование выявило пример размножения самки зебровой акулы посредством партеногенеза, даже несмотря на то, что в том же вольере находились здоровые репродуктивные самцы.
Генетический анализ потомства показал, что они не соответствовали ни одному половозрелому самцу в аквариуме. Обнаруженная исследователями гомозиготность означает, что обе нити ДНК происходят от одного родителя, их матери.
Исследования показали, что потомство, как правило, имеет короткую продолжительность жизни из-за их восприимчивости к редким рецессивным генетическим заболеваниям. Детёныши, родившиеся во время наблюдений, прожили всего несколько месяцев.
Исследователи говорят, что такие усилия помогут в сохранении таких видов, как зебровые акулы, которые почти вымерли в некоторых частях мира.
Исследователи убеждены, что дальнейшее изучение этого феномена может помочь в сохранении и восстановлении популяций различных животных, которые сегодня находятся на грани вымирания.