Нейробиологи разработали технологию восстановления ощущения температур в фантомных конечностях

В 2006 году ASL возглавила программу Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) "Революционное протезирование". Ее задачей стало создание протеза, управляемого силой мысли, для возвращения пациентам, перенесшим ампутацию верхней конечности, двигательных и сенсорных способностей, близких к естественным.

Ученые давно выяснили, что можно стимулировать определенные участки удаленной конечности, вызывая ощущения вибрации и прикосновения. Но до сих пор никто не мог создать ощущение охлаждения с такой интенсивностью и скоростью, чтобы при помощи протезной системы можно было восстановить тепловое восприятие.

При помощи TFTEC это становится возможным как в практическом применении, например, для распознавания температуры напитка, так и в эмоциональном плане, к примеру, для ощущения тепла руки близкого человека.

Устройство, похожее на тонкий лейкопластырь, толщиной чуть более 1 миллиметра и весом всего 0,05 г, делает возможным интенсивное охлаждение менее чем за секунду. TFTEC в два раза более энергоэффективен по сравнению с наиболее распространенными термоэлектрическими устройствами.

В ходе тестирования технологии ученые составили карту тепловых ощущений в фантомных руках четырех людей. При помощи TFTEC все участники исследования почувствовали охлаждение.

В то же время традиционные термоэлектрические технологии вызывали такие ощущения лишь у половины испытуемых. Причем TFTEC делал это в три раза интенсивней и в восемь раз быстрее.

Эта инновационная разработка может стать основой для новых полезных возможностей в процессе усовершенствования протезов, тактильной обратной связи в дополненной реальности и терморегулируемой терапии в таких случаях как обезболивание.

Также технология может применяться в разных сферах промышленности и исследований, к примеру, для охлаждения лазеров и электроники, сбора энергии в спутниках.