Невероятно большие вирусы с руками и хвостами обнаружены в Массачусетсе

Ученые обнаружили "поразительное разнообразие" гигантских вирусов, принимающих "ранее невообразимые" формы и структуры, в нескольких горстях почвы леса в Массачусетсе. Эти гигантские вирусы имеют инопланетные придатки и внутренние структуры, которых раньше никогда не видели.

Проба почвы была собрана в 2019 году в лесу Гарвард, недалеко от Бостона в США. Ее отправили в Институт им. Макса Планка в Германии, где она была исследована с использованием трансмиссионной электронной микроскопии — процесса, при котором объекты увеличиваются с помощью пучка электронов.

Это позволило обнаружить, что почва была заполнена гигантскими вирусами шириной до 635 нанометров. Эти гиганты меньше самого большого вируса, когда-либо обнаруженного (шириной 1500 нм), но намного больше вирусов, с которыми обычно сталкиваются люди (например, COVID-19 имеет размеры 50-140 нм).

Исследователи могли быть "вполне уверены", что они смотрят на вирусы (а не на структуры, отброшенные из клеток), потому что оболочки, называемые капсидами, имеют характерные формы, включая неподражаемую икосаэдрическую форму, похожую на 20-гранник.

"Трансмиссионная электронная микроскопия ... раскрыла поразительное разнообразие вирусоподобных частиц. Удивительно, что мы обнаружили, что несколько сотен граммов лесной почвы содержат большее разнообразие ... чем ... все ранее изолированные гигантские вирусы вместе взятые", — пишут исследователи.

Один из этих экзотических гигантских вирусов имеет большие конечности, расположенные симметрично, исследователи описали его как "формулу черепахи".

Другой вирус имеет длинные трубки, выходящие со всех сторон, напоминающие древнегреческую мифологию и фигуру Медузы. Соответственно, ученые назвали эту структуру "Горгона".

Другая категория, названная "стрижка", описывает семейство больших вирусов с неряшливыми головами разной длины волокон (которые выглядят, как кукла-тролль).

Гигантские вирусы, паразитирующие на водорослях, изучаются уже десятилетия. Но данная область исследований начала активно развиваться в 2003 году, когда в охлаждающей башне в Англии был обнаружен первый гигантский вирус (шириной 400 нм), растущий в амебах. Его назвали "мимивирус", так как он напоминал внешность бактерий.

В 2010 году был установлен мировой рекорд с обнаружением гигантского вируса "Мегавирус Чили" шириной 700 нм у побережья Чили.

В 2013 году в пруду в Мельбурне обнаружен 1000-нм пандоравирус. Он был назван в честь мифической "легендарной коробки" Пандоры.

Текущий рекордсмен — гигантский вирус "Питовирус Сибирикум" шириной 1500 нм, закопанный в сибирской вечной мерзлоте на 30 000 лет, но обнаруженный, когда растаял лед в 2014 году.

Источник: bioRxiv.

0 комментариев