LiveScience: через 100 лет Антарктида может стать приютом для климатических беженцев

Пока холодный климат Антарктиды не приспособлен для постоянного проживания. Зимой здесь средняя температура воздуха составляет минус 49 градусов по Цельсию, а скорость ветра может достигать 321 км/ч. На Антарктиде люди живут только в рамках научных миссий. Некоторые инвазивные виды растений и животных ввиду меняющегося климата уже заселяют материк, однако, отмечают ученые, до колонизации Антарктиды людьми еще далеко - по крайней мере, столетие. Среди препятствий не только суровый климат (люди умеют жить в достаточно суровых условиях, например, в арктических широтах), но и географическая удаленность материка: из-за отсутствия необходимой инфраструктуры импорт энергии и продуктов в Антарктиду для множества людей обойдется очень дорого. 

Однако Антарктида не всегда была холодной. Анализ окаменелостей показывает, что около 100 миллионов лет назад на материке росли обширные леса и происходили мощные лесные пожары. Изучая слои отложений на шельфовом леднике Росса, группа исследователей обнаружила, что западно-антарктический ледяной щит несколько раз обрушивался и снова нарастал. По мнению профессора Массачусетского университета Джули Бригам-Гретт, это было связано с чрезвычайно теплыми межледниковыми периодами на Антарктиде. Такие изменения происходили на протяжении сотен тысяч лет, однако сейчас выбросы парниковых газов в атмосферу меняют климат планеты с беспрецедентной скоростью. Если количество выбросов не сократится к 2040 году, климат Антарктиды может существенно измениться. Чтобы представить, каким он будет, исследователи рекомендуют посмотреть на субантарктические острова или самые южные части Южной Америки.

Профессор биологии Университета Монаша в Австралии Стивен Чоун отмечает, что с потеплением антарктического климата на континенте появится больше трав и цветов. Более высокие температуры будут стимулировать рост растений. Например, мятлик, произрастающий в Кейптауне (Южная Африка) и Мельбурне (Австралия), недавно был обнаружен в Антарктиде. В начале 2022 года на материке обнаружили колонию папуасских пингвинов - обычно они живут на субантарктических островах и не любят лед.

В целом это не значит, что очень скоро на Антарктиде станет возможным сельское хозяйство. Большая часть континента, за исключением полуострова, представляет собой ледяной щит толщиной в несколько километров. Однако моделирование климата предсказывает большой рост площади, свободной ото льда. Таяние западного антарктического ледяного щита и последующее повышение уровня моря изменят не только географию Антарктиды, но и климат всей планеты. Большая часть Западной Антарктиды находится ниже уровня моря, однако повышение уровня моря приведет к поднятию небольших скалистых островов. 

По словам ученых, после 2100 года повышение температуры и уровня моря на планете может ускорить миграцию климатических беженцев. Люди могут стремиться колонизировать Антарктику, если ее более прохладный климат станет более гостеприимным, а другие континенты - более жаркими. Даже без выращивания сельскохозяйственных культур таяние морского льда будет способствовать развитию рыболовного промысла в этом регионе.