Исследование NASA выявило маловероятное место для поиска воды: ледяные спутники Урана

Это исследование, проведенное под руководством NASA, использовало данные близких полетов "Вояджера-2" над Ураном в 1980-х годах, а также компьютерное моделирование для поиска признаков воды на ледяных лунах.

Из 27 лун четыре могут содержать океаны глубиной в несколько миль (в слое между их ядрами и ледяной корой). В ходе этого исследования команда исследовала внутреннюю структуру и состав всех крупных спутников — Ариэля, Умбриэля, Титании, Оберона и Миранды.

Титания, диаметр которой составляет почти 982 мили (1580 километров), в последние годы в первую очередь привлекла внимание астрономов. Из-за своих огромных размеров ожидается, что Луна сможет сохранять внутреннее тепло, подразумевая, что жидкая вода не замерзнет.

Чтобы исследовать это, команда построила компьютерные модели, используя данные космических аппаратов NASA "Галилео", "Кассини", "Рассвет" и "Новые горизонты" (каждому из которых приписывают открытие океанических миров). Команда специально предоставила информацию о химии и геологии Энцелада (спутника Сатурна), а также Харона и Цереры (спутников Плутона). Эти ледяные луны были выбраны потому, что они того же размера, что и спутники Урана.

Модель выявила несколько параметров, которые могли бы указывать на наличие жидкой воды под ледяной коркой. Одним из них была пористость поверхности Луны, что могло означать изоляционные свойства Луны, свидетельствующие о внутреннем тепле, необходимом для существования жидкой воды.

Они также исследовали дополнительные потенциальные источники тепла в скалистых мантиях лун. По мнению авторов, только внутреннего тепла было бы недостаточно для поддержания подповерхностного океана Луны.

Моделирование показало высокую концентрацию хлоридов и аммиака под поверхностью. Аммиак обладает антифриз-ными свойствами. Хотя это также наводило на мысль о присутствии соли, которая могла бы предотвратить замерзание воды на ледяных лунах.

Новое исследование может помочь в разработке конкретных научных приборов для лучшего понимания химического состава, происходящего под поверхностью спутников Урана, для будущих миссий.