Учёные выявили предка всей жизни на Земле

Споры о гипотетическом общем предке, названном "Люк", ведутся уже долгое время. Предполагается, что он мог существовать примерно 3,4 миллиарда лет назад, что делает его возможной вехой в эволюции жизни. Однако некоторые исследователи считают, что предшествующие организмы также могли существовать до Люка.

Для глубокого понимания роли Люка и эволюции жизни ученые применяют различные методы. В исследовании участвовали эксперты из разных стран, которые использовали ДНК бактерий и архей для реконструкции генетического профиля Люка.

Проанализировав 700 образцов из 350 видов архей и 35 видов бактерий, они создали "генетическое древо", отражающее их взаимосвязи. В ходе работы было идентифицировано 57 генов, сохранившихся на протяжении миллиардов лет, что позволило проанализировать эволюционные связи между видами животных и оценить генетический состав Люка.

Ранее было установлено, что Люк имеет сходство с современными бактериями и, скорее всего, не участвовал в фотосинтезе или азотфиксации. На основе данных о древних организмах и окаменелостях возраст Люка оценивается примерно в 4,2 миллиарда лет.

Каждый год ученые открывают новые виды животных и совершенствуют методы исследований, однако наше понимание эволюции Люка может быть неполным из-за возможного существования других видов, генетические следы которых не сохранились. Тем не менее, продолжающиеся исследования откроют новые горизонты в изучении разнообразия жизни на Земле.

Источник: The Conversation.