Учёные Техаса создали световой двигатель для межзвёздных полётов

В экспериментах они управляли микроскопическими структурами без топлива и механики, применяя только лазерное излучение. Принцип основан на давлении света, известном как радиационное давление. Его уже используют солнечные паруса NASA и JAXA, где фотонный поток дает слабую, но постоянную тягу. Основная сложность — точное управление движением и устойчивость аппарата на высоких скоростях.

В основу разработки легли метаджеты из метаповерхностей с наноструктурами, которые изменяют направление света и создают реактивную силу. В экспериментах устройства двигались в разных направлениях, включая подъем и боковое смещение.

Учёные отмечают, что при ускорении до 20% скорости света перелет к Альфа Центавра (4,37 светового года) теоретически может занять около 20 лет вместо десятков тысяч лет, но технология пока находится на лабораторной стадии.