Устройства, вдохновленные растениями, при увлажнении сами вонзаются в почву

Устройство E-seed было вдохновленно растением Erodium, который разработал уникальную стратегию выживания в засушливом климате. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

У некоторых растений есть семена, которые содержатся в тонком стебле с плотно закрученным наверху хвостиком - этот стебель отделяется от основного растения и падает на землю. Когда он увлажняется дождем или высокой влажностью, стебель распускает свой хвост, чтобы сначала встать вертикально, а затем пробуриться в почву и выпустить семена.

Новая технология работает таким же образом, хотя и изготовлена из чувствительного к влаге шпона белого дуба. Он также отличается от семенного стебля Erodium тем, что у него не один, а три хвостика – эта особенность помогает ему занимать вертикальное положение на относительно ровной почве.

Хотя производство носителя для семян в настоящее время представляет собой пятиэтапный процесс, включающий химическую промывку и механическое формование, ученые работают над адаптацией его для использования в промышленных масштабах. Затем электронные семена можно было бы доставлять с помощью беспилотных летательных аппаратов в труднодоступные места, такие как удаленно расположенные поля или зоны оползней, требующие стабилизации.

Тем не менее в ходе полевых испытаний технология дополнительно использовалась для доставки полезных веществ, не связанных с семенами, таких как удобрения и черви-нематоды, которые убивают насекомых-вредителей.