Строительные блоки "жизни" РНК были найдены на астероиде Рюгу

Рюгу - это околоземный астероид между Землей и Марсом. Это темный и скалистый объект, который имеет около километра в диаметре и обращается вокруг Солнца каждые 16 месяцев.

В 2018 году японский космический аппарат "Хаябуса 2" посетил Рюгу и провел серию научных наблюдений и экспериментов, включая сбор образцов материала поверхности астероида и развертывание небольших марсоходов и спускаемых аппаратов для исследования его поверхности.

В декабре 2020 года космический аппарат "Хаябуса 2" доставил на Землю образцы с двух посадочных площадок на Рюгу, каждая из которых, как полагают, имела уникальную историю.

Ясухиро Оба и его коллеги исследовали образцы с двух мест посадки астероида Рюгу, используя недавно созданные маломасштабные аналитические методы.

Также были обнаружены ниацин (витамин В3), урацил и другие органические молекулы, которые, как полагают, имеют решающее значение для синтеза дополнительных сложных органических молекул.

Эти молекулы могли бы повлиять на окончательное возникновение первой жизни на Земле. Та же исследовательская группа ранее обнаружила их в метеоритах, найденных на Земле, но их обнаружение в нетронутых образцах, возвращенных с Рюгу, указывает на внеземное происхождение.

Авторы выдвигают гипотезу, что эти вещества, возможно, были получены в результате фотохимических процессов в межзвездном льду, что привело к их интеграции в астероиды во время формирования Солнечной системы. За миллионы лет ультрафиолетовые и космические лучи, возможно, еще больше модифицировали их. Авторы также предполагают, что доставка этих соединений на Землю в результате падения метеорита, возможно, сыграла решающую роль в возникновении генетических процессов ранней жизни.