Миссия по поиску водяного льда на Луне Lunar Flashlight стартует в середине следующего месяца, пишет издание AstroNews.
Программа Lunar Flashlight ("Лунный фонарик") была разработана NASA в 2014 году. Ожидается, что к середине ноября спутник будет выведен в космос на ракете SpaceX Falcon 9, после чего он отправится на лунную орбиту. При помощи четырех инфракрасных лазеров спутник исследует рельеф Луны: голые скалы будут отражать свет, а места, где есть водяной лед, его поглотят.
Lunar Flashlight называют "недорогой" миссией NASA. Аппарат имеет совсем небольшой размер, в нем впервые будет использоваться новый вид экологичного топлива вместо привычного гидразина.
По словам Роджера Хантера, руководителя программы по технологии малых космических аппаратов в Исследовательском центре Эймса NASA, запуск Lunar Flashlight станет хорошим подспорьем для будущих миссий проекта "Артемида" на поверхность Луны и поможет заложить основу для новых научных открытий, связанных с происхождением спутника Земли.